亚特兰大成为美国新一代KOL之都

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Collab Crib 是亚特兰大地区新成立的一家 KOL 总部。它的成员为（从左到右）：Tracy Billingsley II、 Theo Wisseh, Khamyra Sykes、Kaelyn Kastle、Kaychelle Dabney、Robert Dean III、Oneil Rowe以及Noah Webster。 | 图片来源：The New York Times

众所周知，亚特兰大是美国的文化中心之一，也是许多音乐、时尚以及艺术流派的摇篮。自 20 世纪80 年代以来，这所城市已经培养了许多说唱、R&B 以及嘻哈明星。不仅如此，在过去十年中，亚特兰大的娱乐产业也经历了爆炸式增长。

如今的亚特兰大则成为了不少互联网头部 KOL 生活与工作的地方。15 岁的 Jalaiah Harmon 在亚特兰大创造了一种名叫 Renegade 的舞蹈，该舞蹈于 2019 年末席卷了 TikTok，成为了当年的热搜内容。Lil Nas X 也在亚特兰大将《Old Town Road》从一首普通的热门单曲变成了互联网世界中的爆款。

此外，YouTube 的头部播主和旗下上百万名粉丝也在这里录制视频；就连 TikTok 上的许多著名视频以及挑战标签（TAG） ，也都发源于从亚特兰大 KOL 群体中流行的每周聚会“TikTok Thursdays”。

亚特兰大的 KOL 群体之所以独具一格，是因为他们拒绝追随主流，从而打破了 KOL 经济的常规模式。与绝大多数创作者一样，他们努力工作、认真专注，对互联网也有较为深刻的理解；但相比起相对洛杉矶的 TikTok 明星而言，亚特兰大的 KOL 们又多了一份随和与亲切。在这里，互联网不仅带来了丰富多彩内容，还带来了深切的社群意识与友情政府危机公关与媒体。

亚他兰大 KOL 群体的另一个独特之处在于种族。居住于亚特兰大的创作者们大多数都是黑人，而洛杉矶的头部 KOL 中却几乎没有黑人。尽管黑人创作者为互联网带来了诸多热门趋势与话题，但他们的收入却远远低于白人同行，在品牌推广合约方面也要比白人 KOL 少上很多。

正因如此，亚特兰大的新一代 KOL 们才希望能做出改变。在过去三周内，两家名为 Collab Crib 和 Valid Crib 的 95 后全黑人 KOL 总部在距离亚特兰大市区 48 千米的地方设立。这两家总部的成员希望能将亚特兰大变成汇聚网络达人的中心城市，也希望他们能在团队的庇护下获得一定合法的地位。

Valid Crib 旗下的 20 岁 KOL Devron Harris 对此表示：“我们一起工作，互相支持。”

Valid Crib是亚特兰大新成立的一家KOL总部，其成员为（从左到右）：Chevy Octa、Richard Bimpa、Jayde Chanda、Xavier Smith、Mataya Sweeting、Demaury Mikula、Exzale Smith、Devron Harris、Shaianne Perkins、Kizzie Merchant以及D’Aydrian Harding。| 图片来源：The New York Times

打破白人KOL垄断

在过去几年中，由年轻 KOL 组成的创作者联盟在美国以及全球范围内都出现了爆发性增长。作为其中的典型，成立于 2019 年 12 月的 Hype House 在洛杉矶地区掀起了创作者组建团队的热潮，而 Hype House 在大众心中也成为了名人、热点以及 KOL 文化的中心。

Valid Crib 的 19 岁成员 Omar Williams Colon 表示：“我们被 Hype House 以及 Sway House 等头部联盟所鼓励。”这些头部联盟的成员都已经签下了价值极高的品牌推广协议。创作者自己也会与顶级经济公司签约、投资初创公司，发展自己的联名商品。

组建 Valid Crib 的想法成型于今年春季，当时佐治亚州的封城禁令刚开始生效。20位初创成员最开始在网上进行沟通，利用Instagram 和Snapchat交换信息。在今年7月，团队进行了第一次线下会面，同时开始在爱彼迎平台租赁房屋。Valid Crib计划让小组成员合作拍摄视频，随后上传到社交媒体平台。

Harris（中间）表示：“我们想要一起工作，并相互扶持。” | 图片来源：The New York Times

Harding（右）、Mikula（中）和Smith在Valid Crib总部进行交流。 | 图片来源：The New York Times

转眼到了 11 月，Valid Crib 的成员在距离市区 20 分钟路程的街区里租下了一栋带有七间卧室的砖房。新总部环境舒适，前院的一条混凝土小路上还长满了黑心菊。

虽然楼梯尚未完工，地板也还没铺设，但 Vlid Crib 已经在过去几周内陆续搬入家具。尽管房间还没开始装修，不过房东已经表示，自己会尽快提供一部分家具。

Williams Colon 表示，他已经为自己的房间投入了大量精力，天花板装上了彩色的灯带，有一面墙被还被画上了几何图案。他表示：“我们在尝试融入自己的风格，让人们一眼就能认出我们是 Valid Crib。”

与 Valid Crib 不同，Collab Crib 的总部则是一座位于市中心南部的豪宅，总面积多达 2.2 万平方千米。它的构思者名叫 Keith Dorsey，是亚特兰大艺人经纪公司 Young Guns Entertainment 的 CEO，今年 32 岁。为了组建 Collab Crib，Keith 从公司艺人中挑选出了八名成员，其中既有信任，也有已经小有名气的 KOL。对于一起生活和工作这件事，许多组员都依然觉得自己在做梦。

25 岁的 Callb Crib 成员 Tracy Billingsley II（网名 Tray Bills）表示：“我总觉得自己在做梦，这一切是真的吗？”

Collab Crib 的成员在近日发起了一项为期 90 天的挑战项目，他们计划每天至少在各大社交平台发布三次内容。 |  图片来源：The New York Times

新“美国梦”

在近几个月中，这两个联盟的成员的确在社交平台上创造了许多热搜话题。Collab Crib 的 19 岁成员O’Neil Rowe 为 DaBaby、Roddy Rich 和 Lil Yachty 的热门单曲进行了编舞。

除此之外，Valid Crib 和 Collab Crib 的创作者们也经常在 Worldstar 和 The Shade Room 等头部 Instagram 账号上亮相。Valid Crib 旗下的 19 岁成员 D’Aydrian Harding 甚至创建了自己的 TikTok 粉丝群。尽管在关注量和作品风评上都得到了肯定，但 Billingsley 却表示，从事 KOL 工作最吸引人的地方在于创作者所享有的自由与权力。

Bliingsley 解释道：“这涉及到创业精神，我为自己工作，是自己的老板。如今很多年轻人已经不想再为别人打工，他们建立了自己品牌，做到了为自己工作。这也是当今的美国梦。”

近期，Collab Crib 的创作者们还发起了一项为期 90 天的挑战项目，他们计划每天至少在各大社交平台上发布三次内容。为此，他们写下了关注数目标，绩效指标以及对品牌方的可交付成果。

19 岁的 Richard Bimpa 表示：“在 Valid Crib，我们没有回头路，因此必须一直向前。我们努力工作，小心翼翼，成败也在此一举。” Bimpa 广告视频制作费用还说道，自己每天都在 TikTok 上发布五条视频，还会在 Instagram 上发表四条内容。除此之外，Bimpa 也开始自学 YouTube 视频编辑等课程。

19岁的Richard Bimpa表示：“在Valid Crib，我们没有回头路。” | 图片来源：The New York Times

寻求赞助困难重重

相比之下，Valid Crib 的团队规划则更有组织性。Dorsey 目前兼任 Valid Crib 和 Collab Crib 的管理人，他表示：“我对 Collab Crib 团队以及总部的设计、物流、规划以及整体概念都拥有更多的控制权，而 Valid Crib 主要由组员自行管理，让他们打理一切。”

不过，考虑到新冠疫情的影响，Dorsey 目前还要同时担任两个团队的公共卫生顾问。在搬进 Collab Crib 总部前，团队成员都需要进行新冠病毒检测。此外 Collab Crib 的访客数量也被限制在一定范围内。

在管理团队方面，Dorsey 的主要焦点是“保持宣传攻势”。赞助显然是一个挑战。尽管许多 KOL 团体都得到了品牌方的资金支持和免费产品，但 Dorsey 依然在为 Collab Crib 寻找赞助时遇到了许多挑战。许多品牌给出的赞助条件都难以实现，还有一家潜在赞助商则转而选择了白人 KOL 社群。有一家家具公司甚至宣称黑人不适合他们的品牌，同时拒绝接听 Dorsey 的电话。

Keith Dorsey 是 Valid Crib 和 Collab Crib 的管理人。他表示：“我们是标新立异的弄潮儿，比起轻松搬至洛杉矶，我们更想要开拓新的局面。”| 图片来源：The New York Times

事实上，Dorsey 遇到的困境也不是有色人种创作者第一次遭受品牌方歧视。社交账号 @InfluencerPayGap 就曾呼吁外界关注黑人与白人 KOL 之间的薪酬差距问题。直到目前，黑人 KOL 都还很少出现在品牌活动中，许多黑人创作者在出席品牌赞助活动时也被有意标签化，遭到区别对待。

此外，和其它社交平台一样，TikTok 上的白人 KOL 也在利用黑人文化元素博得关注。白人作家 Jason Parham 在《Wired》杂志中描述道：“白人抢走了最热门的焦点。”

品牌多元化策略咨询公司 2BG Consulting 的创建人 Chrissy Rutherford 对此表示：“种族歧视问题甚至还体现在了平台的算法上，这也是黑人 KOL 关注量更少的根本原因。许多品牌方常常抱怨黑人 KOL 的带来关注量太低，却基本只为白人 KOL 提供增加粉丝以及点赞数的机会。”

最终，与亚特兰大 KOL 社群关系密切的短视频平台 Dubsmash 向 Dorsey 伸出了橄榄枝，作为主要支持者与 Collab Crib 签订了小程序特色赞助协议，另一家签约企业则是移动支付服务商 Cash App。

除了资金支持以外，Dubsmash 还会帮助 Collab Crib 与品牌方进行谈判，此外还会向组员提供媒体培训和职业规划服务。在 Dubsmash 的支持下，Collab Crib 的发展出现了转机。Instagram 给出了一笔赞助，以支持新上线的短视频功能Reels，寝具公司 Casper 也为组员提供了床垫。不过 Valid Crib 目前没有收到外界的捐助，成员也只能自行分摊房租。

Dubsmash 的内容负责人 Barrie Segal 表示：“尽管黑人 KOL 社群为社交媒体做出了极大的贡献，但他们依然鲜为人知，也面临着无人资助的困境。”

Collab Crib室友的一瞬间。 | 图片来源：The New York Times

团队成员和他们的经理Dorsey。 | 图片来源：The New York Times

走向台前的亚特兰大

从根本上来讲，Valid Crib 和 Collab Crib 小组内的创作者们想要彻底改变当前的美国市场KOL体系，证明主流意义上的 KOL 成功案例也可以发生在洛杉矶以外的城市。

Dorsey 表示：“我们是标新立异的弄潮儿，比起搬到洛杉矶，我们更想开拓新的格局。很多同行会在洛杉矶争夺微小的生存空间，但我们要在亚特兰大构建自己的市场。”

此外也有很多创作者发现，自己在洛杉矶以外的城市进行创作会受到更公平的对待。Valid Crib 成员 Harris 表示：“黑人在亚特兰大能得到的工作机会要远远多于洛杉矶。即使没有非常多的关注量，人们也更愿意与你共事。”

目前，两个团队都在计划推出周边产品，同时也在计划与亚特兰大的音乐以及娱乐产业展开更加深入的合作。在疫情结束后，这两个团队还将举办线下活动和见面会。

接下来的几个月对于这两个团队而言至关重要。因为互联网的热度只是暂时的，在缺少媒体曝光和头部品牌推广的情况下，许多 KOL 团体都会遭到巨大打击。因此 Valid Crib 和 Collab Crib 也决定趁胜追击，在未来几周推出更多内容。

Harris 表示：“我们希望能在一年后搬进更大的房子。到时会有更多的 Valid Crib 成员从高中毕业，我们希望其他成员也能顺利入住。”Billingsley 则说道：“我们想成为东海岸规模最大的创作者团队。”

与此同时，Collab Crib 和 Valid Crib 的粉丝群体也在逐渐成长。生活在佐治亚州的 19 岁黑人创作者 Malachi Collier 就一直关注着 Collab Crib 和 Valid Crib 的活动，他表示：“YouTube 和 Instagram 等社交平台正在变成新的好莱坞，这些平台是黑人文化的另一个出口，而亚特兰大也在不断发生变化。”

本文编译自 The New Influencer Capital of America。