美联社调查：谷歌强行追踪用户活动，关闭相关

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腾讯科技讯 8 月 14 日消息，据外媒报道，美联社发布的最新调查显示，谷歌正利用 Android 设备和 iPhone 上的许多谷歌服务追踪用户活动，并存储他们的位置数据，即使用户加强隐私设置也不管用。在美联社的要求下，美国普林斯顿大学的计算机科学研究人员已经证实了这些发现。

美联社调查发现，即使用户关闭相关隐私设置，谷歌也会存储用户位置历史信息

在大多数情况下，谷歌会先请求用户许可使用其位置信息。像谷歌地图这样的应用会提醒你，如果你用它导航，它会访问你的位置信息。如果你同意让它记录你的位置，谷歌地图会在一个“时间轴”中显示你的历史，并记录下日常活动。

存储每分钟的旅行记录会给用户带来隐私风险，并且已经被警方用来确定嫌疑人的位置。比如去年，美国北卡罗来纳州罗利市警方对谷歌使用搜查令，以便在谋杀现场附近寻找涉案设备。

不过谷歌宣称，你可以暂停使用名为“位置历史”的设置。谷歌表示，这将阻止该公司记住你去过哪里网站建设网站管理。谷歌在支持页面上称:“用户可以随时关闭‘位置历史’记录。如果没有这些记录，你去过的地方就不再被储存了。”

然而，事实并非如此。即使“位置历史”设置被暂停，许多谷歌危机公关新闻发布会主持人应用程序也会自动存储有时间戳的位置数据，而无需询问用户。例如，谷歌只需要打开地图应用程序，就能显示你的位置。Android 手机上的每日天气更新，也可以暴露你的位置。

此外，还有些与位置无关的搜索，比如“巧克力饼干”或“儿童科学工具包”，也会暴露你当前所在的经纬度（精确到平方米），并保存到你的谷歌账户中。

隐私问题影响了约 20 亿运行谷歌 Android 操作系统的设备用户，以及全球数亿依赖谷歌进行地图导航或搜索的 iPhone 用户。

普林斯顿大学计算机科学家、美国联邦通信委员会 (FCC) 执法局前首席技术专家乔纳森迈耶 (Jonathan Mayer) 表示，存储违反用户喜好的位置数据是错误的行为。迈耶实验室的研究员已经证实了美联社在多部 Android 设备上的发现，美联社在几款 iPhone 上进行了自己的测试，发现了同样的行为。

迈耶说：“如果你允许用户关闭所谓的‘位置历史’，那么所有维护位置历史的设置都应该关闭。这似乎是一个相当直接的立场。”

谷歌发言人表示:“谷歌可以通过多种不同方式来提高人们的体验，包括位置历史、网络和应用程序活动，以及通过设备级的位置服务。我们提供了有关这些工具的清晰描述，以及强大的控制，这样人们可以随时打开或关闭这些工具，并删除它们的历史记录。”

该公司还称，为了阻止谷歌保存这些位置标记，用户可以关闭另一个设置，该设置不专门引用位置信息。该设置名为“网络和应用程序活动”，默认情况下是启用的，它存储了从谷歌应用程序、网站到谷歌帐户的各种信息。

当“网络和应用程序活动”关闭后，可阻止任何设备上的活动被保存到帐户中。但是，打开“网络和应用程序活动”并关闭“位置历史”只会阻止谷歌将你的动作添加到“时间轴”中，后者会将你的日常旅行可视化，但不会阻止谷歌对其他位置标记的收集。

用户可以手动删除这些位置标记，但这是个艰苦的过程，因为你必须单独选择它们，除非你想删除所有存储的活动。你可以在 myactivity.google.com 的谷歌帐户页面上看到存储的位置标记，尽管它们通常分散在几个不同的标题下，其中许多与位置无关。

为了证明这些其他的标记有多么强大，美联社制作了普林斯顿博士后研究员古尼斯艾卡尔（Gunes Acar）的移动可视化地图。艾卡尔带着 Android 手机，并关闭“位置历史”，在谷歌账号上分享记录。

这张地图包括艾卡尔往返纽约的两趟列车，以及高线公园 (High Line park)、切尔西市场 (Chelsea Market)、地狱厨房 (Hell’s Kitchen)、中央公园 (Central park) 和哈莱姆区 (Harlem) 等行程。为了保护他的隐私，美联社没有标出最能说明问题、最频繁的标记——他的家庭住址。

随着 Facebook 发生一系列隐私丑闻，以及欧盟最近颁布新的数据隐私规定，大型科技公司的数据实践正受到越来越多的审查。去年，商业新闻网站 Quartz 发现，即使所有的定位服务都关闭了，谷歌也会通过收集附近手机基站的地址来追踪 Android 用户。

批评人士表示，谷歌坚持追踪用户的位置，源于其提高广告收入的渴望。广告技术公司 Dstillery 的高级地理空间分析师彼得伦茨 (Peter Lenz) 说：“谷歌利用这些数据构建广告信息。对他们来说，更多的数据可能意味着更多的利润。”

美联社从加州大学伯克利分校研究生研究员尚卡里 (K. Shankari) 那里得知了这个问题，后者主要研究志愿者的通勤模式，以帮助城市规划者。尚卡里注意到，她的 Android 手机促使她为 Kohl's 的购物之旅打分，尽管她已经关闭了“位置历史”记录。她质疑道：“谷歌地图是如何知道我在哪里的呢?”

美联社无法准确重现尚卡里的经历，但它试图这么做时却暴露了谷歌的追踪行为。尚卡里说：“我原则上不反对后台定位跟踪，但我真的很担心没有明确说明。”

自 2014 年以来，谷歌就让广告客户追踪在线广告在推动客流量方面的效果，谷歌说这一功能依赖于用户的位置历史。该公司正在进一步推进这种定位跟踪，以推动广告收入的增长。去年，谷歌的广告收入增长了 20%，达到 954 亿美元。

在 7 月份的谷歌营销现场峰会上，谷歌高管们推出了一种名为“本地营销”的新工具，它可以动态地利用广告来促进实体店的访问量。该公司表示，这款工具可以通过从谷歌用户的位置历史中提取数据，来衡量一场活动对客流量的推动程度。

谷歌还表示，“我的活动”中存储的位置记录被用来推荐定向策划营销案广告。广告买家可以将广告定位到特定的地点，比如某个地标周围 1000 米范围，不过通常要花更多的钱才能接触到这些较窄的受众。