Reddit：最古老，最被低估的社交媒体公司（一）

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编者按：游戏驿站，比特币，狗狗币——今年伊始就出现了很多火爆的话题。这些热门的互联网模因（meme）有一个共同点，那就是它们的发祥地都是同一个地方：号称互联网首页的Reddit。现在距离这家最古老的社交媒体公司成立已经过去15年了，诞生历史更短的Facebbok和Twitter等已经上市并实现成百上千亿美元的市值，但这个模因的制造机器依然不温不火。The Generalist认为事情不应该是这样的，Reddit的价值应该十倍于现在。不过，在此之前，他们应该做出一些工作，并给出了自己的建议。原文标题是：Reddit: Organized Lightning。篇幅关系，我们分四部分刊出，此为第一部分。

划重点：

Reddit是有组织的闪电

Reddit的历史就像一部英雄史诗

成立16年之后，Reddit感觉自己才刚刚起步

“你有没有停下来过，去思考一下这一切有多脆弱吗？”

乔治卡林（George Carlin，单口喜剧演员）穿着黑色的长袖T恤，身子向前弓着，靠向一个麦克风。有着极简的行头和显眼的秃顶的他，几乎让人想到技术高管在发表主题演讲。但相比之下他似乎太老了，太刻薄了，就好像身上的衣服是从乔布斯的衣柜偷来的一样。

“其实把我们扔回到野蛮时代并不需要做太多。只需要干掉电力就行。”

卡林继续他那标志性的，惊世骇俗又非常有趣的愤怒声讨。白炽灯的炙热，表达清晰的愤怒让他成为了一个天才。他解释说，没有电就意味着没有灯。没有电池。没有燃料。没有水。没有电脑。意味着监狱的门突然被打开，罪犯涌入大街。

这是一个阴冷而又苦涩的笑话，是卡林一贯的特殊世界观的清晰表达：人生犹如在刀尖上梦游。这也掩盖了他对电力及其代表的东西的看法。驾驭得好，那就是一股能抚慰人心，有启蒙作用的力量。文明和野蛮之间只隔着一层薄膜。

如果说卡林在2005年的那场演出是火力全开的牢骚满腹的话，后来他还说过的一句话表明他是克制的专家：

“电力不过是有组织的闪电罢了。”

像Reddit这样的公司你大概能想到一百种描述方式，但这是我们想到最多的一种。社交媒体平台，用它那特殊的能量与活力，巨大的潜力与丑陋的弱点，仁慈与残酷，占据着卡林的电力的阈限空间。就像它接近于我们某些不得体的本能一样，社交媒体也是创造力和连接的载体。简而言之，Reddit是有组织的闪电。作为文化潮流的导体，它可能比任何其他社交媒体公司都更有优势。

在本文中，我们将探讨：

Reddit乱七八糟的历史

为什么说Reddit被低估了

公司的发展方向

银河大脑（Galaxy Brain）将要把它带上新台阶

r/History

很少有公司能有像Reddit这样的叙述弧。这是一部经典的英雄故事，充满冒险、挑战与挫折的元素，最后凯旋归来。

开端

卡林的标志性作品发表的同一年，弗吉尼亚大学的两位室友Steve Huffman以及Alexis Ohanian有一次要开车出门。他们的目的地是波士顿，去听计算机科学家，作家兼企业家保罗格雷厄姆（Paul Graham）的演讲。

本人是计算机科学专业学生的Huffman是此行的推动力，但他得感谢Ohanian，因为有了后者才促成跟格雷厄姆的会晤。就像故事的一般发展情节一样，聊天结束时， Ohanian问格雷厄姆能不能出来跟他们一起喝一杯。几杯啤酒下肚之后，格雷厄姆鼓励两人申请加入了他在剑桥新设的孵化器：Y Combinator。

跟其他很多人一样，Ohanian和Huffman的第一个想法并没有闯关成功。俩人一开始推销的是“My Mobile Menu”（MMM），想法是通过短信订餐。虽然格雷厄姆不喜欢那个MMM，但他邀请他们回到波士顿再头脑风暴一下。头脑风暴了一个小时之后，他们想出了一项新使命：要建“互联网的首页”。Reddit诞生了。

两人很快就推出了v1版。这个网站是用格雷厄姆钟爱的Lisp语言编写的，这是一个相当简单的链接的聚合器，可以进行顶或者踩。网站最开始的100个账号其实是Ohanian或者Huffman自己创建的，用来制造网站有活动的表象。那一时期的网站快照清晰地表明了早期文化的诞生，比如阴谋论，那些书呆子在聊开发的事情，强硬观点，还有Huffman使用的用户名：“spez”。

成长的烦恼与收购

很快，Reddit添加了第三位成员。也入驻了YC的编码神童Aaron Schwartz把自己的项目Infogami跟这家公司合并，并加入了该公司。就像Schwartz后来所说的那样，在他用Python重写网站的过程中，Reddit的访问量出现了显著增长：

我刚进入Reddit那时候，网站的增长很缓慢。其实Reddit很早就开始上线了（只写了几周），但是刚开始的那三个月的时间里，网站每天的访问量几乎都没有超过三千，这是一个被认为有用的RSS feed的基准。然后，经过抖音引流营销了几个星期马拉松式的编码之后，我们把站点从Lisp迁移到了Python上。后来我在自己的博客上写了一篇有关它的文章。文章引起了很多的关注——这引起了Lisp粉丝的愤怒，相比之下，地狱之火也显得微不足道。直到今天，我在聚会上遇到人跟对方提到我在Reddit工作时，那帮人还会说：“哦，那个从Lisp转过来的网站。”

不过在那段时间左右，网站流量的确开始向上了。在接下来的三个月的时间里，我们的流量翻了一番。

Reddit开始出发了，不过它的发展轨迹并没有像其他社交媒体公司那样走出一条抛物线。相反，站点发展挺快，但相对稳定。尽管如此，即便公司的月访客量超过了百万之后，创收依然是个挑战。还是来自Schwartz：

我们仍然不知道该怎么赚钱。我们在网站上卖T恤，但每次卖掉赚到的那一点钱都用来订购更多的T恤了。我们跟一家重要的Web广告代表签约，让对方帮我们卖网站的广告位，但是他们似乎从来都没帮我们卖成什么广告，我们每个月的广告收入很少超过几美元的。我们的另一个想法是把“Reddit技术”许可出去，让其他人开发像Reddit一样网站。但是我们找不到想要获得许可的人。

这种情况说明了Reddit为什么在成立仅仅一年后就打算出售，并以约1000到2000万美元的价格把所有权放弃给了康泰纳仕（CondNast，在万圣节那天完成交易）。在接下来几年的时间里，公司原先的三个人相继离开了公司：Huffman成立了Hipmunk， Ohanian申请到了Kiva Fellowship， Schwartz则去追求他的web行动主义。（2013年Schwartz自杀了。）

在被卖给企业之后，Reddit仍在继续发展，尽管这种发展很难感受不到别人的阴影。如果公司进行资本化而不是出售的话可能会变成什么样？如果Huffman、Ohanian还有Schwartz继续管理reddit，并且在得到适当支持的情况下开发产品的话又会怎么样？

回归

也许认识到自己并不是社交媒体业务的最佳守护者，2011年,康泰纳仕把Reddit剥离出来，由母公司Advance Networks担任被动股东。次年，黄易山（Yishan Wong）加盟Reddit任首席执行官一职，但2014年又辞职了，原因是该公司拒绝将总部搬迁到离他居住的达利市附近的地方。这一我想做推广职位临时由Ellen Pao接任， Ohanian则再度回归任执行主席。2015年，因为她炒掉了一名很受欢迎的Reddit员工惹怒了用户，Pao又被罢免了，Huffman重新回来担任CEO的位置。原先的那支团队又回来了。

在见证了Ohanian和Huffman成立公司然后把它卖掉再重新回归的这十年的时间里，Reddit在流行文化的中心地位之重要很难会被低估。无论是好时光还是坏日子，不管是无畏还是卑鄙，Reddit就在那里。实际上，Reddit就是“好莱坞艳照门”、索尼影业被黑、波士顿炸弹袭击、游戏门以及披萨门之类事件的城市广场。

自从重新掌权以来，Huffman一直渴望发展Reddit的产品，同时向把驻留在网站上最有害的元素给清理掉。移动体验得到了改善。网站经过了重新设计。引入了视频。并且，数以千计的充斥着仇恨的subreddit被清理了。

由于Reddit成为了史诗级的游戏驿站轧空头事件的原爆点，Reddit采取了一种更为人工化的版务管理方式，大家开始担心这会抑制平台的那种无政府主义美好时光的氛围，不过Reddit却断然否认网站有这种氛围的存在。

尽管是互联网上最受欢迎的网站之一，但成立16年之后，Reddit感觉自己才刚刚起步。

译者：boxi